Les gouvernements africains se taisent après que Glencore a plaidé coupable de grande corruption.
Peu a été fait sur le continent pour enquêter sur le géant suisse des mines, de l’énergie et du négoce de matières premières Glencore.
Pour les crimes qui se sont principalement produits en Afrique, Glencore versera aux États-Unis, à la Grande-Bretagne, au Brésil et peut-être à la Suède, 1,1 milliard de dollars.
C’est une amende que l’entreprise peut facilement se permettre, étant donné qu’elle s’attend à gagner un record de 3,2 milliards de dollars au cours du seul premier semestre 2022.
Les plus touchés – les Africains – ont peu d’espoir de réparations, ou de conséquences pour leurs propres fonctionnaires complices, même si certains régulateurs commencent à enquêter sur les pratiques de corruption.
Glencore achète et vend des matières premières, comme le pétrole. Il s’est spécialisé dans le faire avec n’importe quel pays, quelle que soit sa politique, et est donc extrêmement rentable.
Devant un tribunal américain fin mai et un tribunal britannique fin juin, Glencore a plaidé coupable de corruption de plus de 100 millions de dollars en RDC, au Cameroun, en Côte d’Ivoire, en Guinée équatoriale, au Nigeria et au Soudan du Sud. Il a également plaidé coupable d’accusations de manipulation de marché aux États-Unis et d’infractions supplémentaires de corruption au Brésil et au Venezuela.
Dans le mois qui a suivi l’appel à la bombe initial, la plupart des gouvernements africains dont les responsables ont été pointés du doigt se sont tus. Au Cameroun et en Afrique du Sud cependant, des enquêtes ont commencé.
La vérité a commencé à éclater lorsqu’un ancien trader senior de Glencore en charge de l’Afrique de l’Ouest, Anthony Stimler, s’est transformé en témoin à charge aux États-Unis. Il a mis en lumière un stratagème de corruption qui a permis à l’entreprise de réaliser illégalement un bénéfice de 124 millions de dollars en obtenant des avantages indus dans l’accès au pétrole brut nigérian.
La société est l’un des plus grands distributeurs de pétrole brut au monde. Stimler a déclaré que les commerçants de Glencore retiraient souvent la corruption en effectuant des « paiements anticipés » non officiels sur les cargaisons de pétrole qu’ils achetaient.
L’une de ces « avances » était une contribution de 300 000 dollars à la campagne de réélection d’un responsable nigérian, qui aurait été l’ancien ministre du pétrole Diezani Alison-Madueke. Le Nigeria a retiré Glencore de sa liste de partenaires commerciaux pétroliers en mai 2021 et a inculpé par contumace Alison-Madueke, qui vit désormais à l’étranger.
Mais l’affaire américaine implique de nombreux autres responsables, y compris ceux de la Pipelines Products Marketing Company qui demandaient autrefois 90 000 dollars pour des « journaux » – l’un des nombreux mots de code utilisés par les conspirateurs pour obtenir des pots-de-vin.
La semaine dernière, The Continent a contacté l’organisme anti-corruption du pays pour demander s’il y aurait des enquêtes sur d’autres personnes désignées dans l’affaire. Il n’y a pas eu de réponse.
En RDC, la société possède deux mines de cuivre et de cobalt : Katanga et Mutanda. Dans son plaidoyer de culpabilité, Glencore a admis avoir effectué des paiements de 27,5 millions de dollars dont ses responsables savaient qu’ils seraient en partie utilisés pour soudoyer les autorités. Dans un exemple, 500 000 $ ont été versés à un juge pour faire disparaître une poursuite de 16 millions de dollars contre Glencore.
Les autorités congolaises ont déclaré qu’ils souhaitaient qu’une partie de l’amende de 1,1 milliard de dollars infligée par le tribunal américain revienne à leur pays, pour les dommages que cette conduite corrompue lui a causés. Mais ils n’ont fait aucune indication qu’ils enquêteraient de manière indépendante sur les crimes. Un exemple des dommages est la perte de 445 millions de dollars subie par la RDC en 2009 lorsque le milliardaire israélien notoire Dan Gertler a négocié pour que Glencore obtienne le droit d’entrée dans l’activité minière du Katanga pour 140 millions de dollars, même si le prix avait été officiellement fixé à 585 millions de dollars. million.
Au Cameroun, Glencore a admis avoir versé près de 10,9 millions de dollars de pots-de-vin à des responsables de la compagnie pétrolière nationale, SNH (Société nationale des hydrocarbures) et de la société nationale de raffinage, SONARA (Société nationale de raffinage). La société détient une participation dans le bloc pétrolier camerounais de Bolongo et est un important acheteur de pétrole brut du pays.
Cette semaine, l’unité anti-corruption du pays a déclaré à un avocat local qui l’avait adressée il y a des semaines qu’elle avait ouvert une enquête.
Les responsables de Glencore ont admis qu’entre 2007 et 2010, ils ont payé des pots-de-vin de 4 millions de dollars en Côte d’Ivoire, où ils achètent du pétrole brut. Il a réalisé plus de 30 millions de dollars de bénéfices sur les transactions rendues possibles par cette corruption. Les pots-de-vin en Guinée équatoriale et au Soudan du Sud visaient également à permettre à l’entreprise d’obtenir un accès préférentiel au pétrole brut de ces pays. Les responsables des trois pays n’ont montré aucune indication qu’ils prendront des mesures contre Glencore ou enquêteront sur qui a reçu les pots-de-vin de leur côté.
En Afrique du Sud, où la société exploite 12 mines et trois centrales au charbon, l’État a également annoncé qu’il lancerait une enquête.
En Ouganda, Glencore est toujours en lice pour reprendre la plus grande mine de cuivre du pays à Kilembe. Bwesigye Don Binyina, directeur exécutif du groupe de réflexion Africa Centre for Energy and Mineral Policy, a comparé l’invitation de Glencore à participer au secteur minier ougandais à un « mélange d’eau de Javel et d’ammoniac », étant donné que le pays a « constamment manqué aux principes de bonne gouvernance ». » et Glencore est « un agent de corruption avoué ».
Irene Batebe, la principale comptable du ministère du développement de l’énergie et des minéraux du pays a rejeté ces préoccupations en déclarant : « Dans le cadre du processus de sélection, une diligence raisonnable sera effectuée sur les entreprises et celles jugées non conformes sur la base d’un ensemble de critères. sera éliminé. »
Pour sa part, Glencore dit avoir un nouveau PDG et avoir traversé un processus de réforme. Il a refusé de répondre aux questions spécifiques de The Continent.
The Continent
